Hoe het werkt

Cyrano de Bergerac merkte op dat "een grote neus het kenmerk is van een geestige, beleefde, minzame, genereuze en liberale man." We hebben gevonden dat individuele neuzen inderdaad veel over iemand zeggen, maar dan niet hoe ze eruit zien maar wel hoe ze functioneren. Iedere persoon beschikt over een bijna unieke combinatie van verschillende reukreceptor-genen, en heeft daardoor een vrijwel uniek reukvermogen. Wij hebben een zeer gevoelige waarnemingstest ontwikkeld die we de "reukvingerafdruk" noemen waarmee we deze unieke variatie vastleggen.Individuele reukvingerafdrukken geven dus als het ware de genetische blauwdruk van ons reukvermogen weer. We hebben aangetoond dat zulke vingerafdrukken genetische eigenschappen voorspellen die aan ons reukvermogen gekoppeld zijn, zoals eigenschappen van immuunregulatie. Een nauwkeurige meting van ons reukvermogen kan dus betekenisvolle genetische informatie aan het licht brengen die niet per se over het reukvermogen zelf gaat.

De details van de benadering waarvan het algoritme dat we hier gebruiken is afgeleid zijn gepubliceerd door Secundo et al., in Proceeding of The National Academy of Science (USA) in een publicatie die gratis gedownload kan worden hier. Het gebruik van soortgelijke data is beschreven door Snitz et al., in het tijdschrift Chemical Senses, en kan gratis worden gedownload hier. In het hier beschreven project proberen we een reukvingerafdruk te identificeren die het begin van Covid-19 zou kunnen markeren.